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    没一会，听到后衙有喊声传来，随之是不急不缓的脚步声和喘息声。

    顺声瞧去，见一身着肥大皂袍，腰系丝绶，头戴布冠的胖男子走出，大约四五十岁年纪，大腹便便，满脑肥肠，却正是安乐县的县令。

    县令大人走路很慢，一步一喘，身上肉也一步一颤。

    终于坐定堂上，他喘几口气，扶了扶官帽，一副凛然正肃模样。

    啪！

    惊堂木一拍，威势顿起。

    堂内堂外，立即安静下来。

    “带犯人刘富贵！”

    “带犯人刘富贵！”

    命令一声声传下，直至后衙。

    不一会，两个衙役押着刘富贵上堂来。

    可怜的刘富贵在牢中待了一夜，已是脸色蜡黄，精神萎靡，加上担惊受怕，几近崩溃。

    进堂后，他跪倒在地，瑟瑟发抖。

    作为一个普通庄稼人，见了官难免害怕。

    “小民刘富贵，叩……叩见县令大人！”

    啪！

    县令再拍惊堂木，叱道：“刘富贵，你可知罪？”

    刘富贵本就害怕，如今更吓得舌头打颤，半天说不出话，“大……大人，小民不……不知犯了何罪？”

    “哼，嘴还挺硬，”县令摸了摸嘴巴上的两抹胡子，“刘富贵，刘家村今年抗交税粮，你还煽动村民殴打收税的差役，是与不是？”

    刘富贵又惊又急，瞪眼喊冤，“冤枉！冤枉！县令大人，小民明明交齐了税粮，整整五十石，一石不少，抗交从何说起？至于殴打差役，更是万万不敢呐！”

    因为焦急，说话反倒利落了。

    李元照和莫衣衣在堂外听得清清楚楚，也都万分奇怪。

    刘家村明明交齐了税粮，哪来的抗交？

    那五十石粮食，还是李元照给的。

    亲眼见装了车，亲眼见差役拉走，绝不会错！

    “真是刁民！”县令微微发怒，“带证人上堂！”

    “带证人！”

    很快，一行人上了堂。

    俱是身穿差服，头戴差冠，不正是那日在刘家村收税的几个差役！

    领头之人，便是啬夫周尤。

    不过，他们看起来狼狈，脸上身上或多或少带着伤，似被人揍了一顿。


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